« Nous ne donnons pas simplement des noms à nos rues. Nous voulons donner une mémoire à nos espaces, des repères à notre jeunesse et une profondeur historique à notre développement. »À Keur Madiabel, dans le département de Nioro du Rip, la municipalité entreprend de transformer ses rues, places et édifices publics en lieux de mémoire. Le 7 novembre 2026, le baptême de la rue Cheikh Serigne Mbaye Niass, à Médina Niassène, a marqué le lancement de cette ambitieuse politique patrimoniale. Au-delà des hommages, le maire Abdoulaye Diatta défend une vision du développement où l’histoire, l’éducation, la cohésion sociale et la modernisation territoriale se renforcent mutuellement. Entretien autour d’une conviction : un territoire ne peut durablement construire son avenir en oubliant ceux qui ont façonné son histoire.« Nous voulons que nos rues racontent notre histoire »
Monsieur le Maire, pourquoi avoir engagé ce vaste programme de dénomination des rues et édifices publics ?
Abdoulaye Diatta : Parce qu’une commune ne se construit pas uniquement avec des routes, des bâtiments et des infrastructures. Elle se construit aussi avec une histoire, une identité, des valeurs et une mémoire collective.Fondée en 1883, Keur Madiabel possède un patrimoine humain, spirituel et culturel considérable. Des générations d’hommes et de femmes ont contribué à son édification, souvent dans la discrétion. Pourtant, leurs parcours restent insuffisamment visibles dans notre espace public.Nous voulons corriger cette situation en faisant de chaque rue le témoignage d’une histoire, de chaque place le rappel d’une contribution et de chaque édifice l’expression d’une valeur. Il ne s’agit pas de cultiver la nostalgie, mais de donner au passé une utilité pour le présent et une signification pour l’avenir.
Que retenez-vous de la cérémonie du 7 novembre consacrée à Cheikh Serigne Mbaye Niass ?
Abdoulaye Diatta : Ce fut un moment de grande ferveur spirituelle et de communion populaire. Placée sous l’autorité spirituelle du khalife Cheikh Mouhamadou Mahi Niass, la cérémonie a réuni la représentante du sous-préfet de Wack Ngouna, des dignitaires religieux et de nombreuses populations du Saloum.Le dévoilement de la plaque par Cheikh Abdou Latif Niasse, frère du khalife, venu spécialement de Kaolack, ont donné à cet événement une dimension particulièrement émouvante.Nous honorions un érudit dont l’héritage intellectuel, spirituel et éducatif continue d’inspirer les générations. Pour moi, cette cérémonie avait aussi une résonance personnelle. Cheikh Serigne Mbaye Niass entretenait avec mon père des relations profondes d’amitié et de fraternité. Derrière l’acte institutionnel se trouve donc également une histoire de fidélité et de reconnaissance.« Notre histoire appartient à tous, il y a de la place pour tout le monde »
VOTRE programme distingue des personnalités religieuses, politiques, militaires et communautaires très différentes. Quelle logique guide ces choix ?
Abdoulaye Diatta : Celle d’une mémoire inclusive. Keur Madiabel est le fruit d’un brassage humain, culturel, religieux et social. Son histoire appartient à toutes les familles, à toutes les confréries, à toutes les sensibilités politiques. Il y a de la place pour tout le monde, le premier quartier portait le nom « NDIAKHASSO »Nous honorons ainsi de grandes figures spirituelles comme Serigne Bassirou Mbacké, Cheikh Serigne Mbaye Niass, El Hadji Yaya Ba, Serigne Daouda Kane et Adjaratou Natou Bitèye.Le président Moustapha Niasse, ancien Premier ministre et ancien président de l’Assemblée nationale, incarne l’engagement républicain, le sens de l’État et le service des institutions.Le capitaine Ndiaga Ba, tombé en service en Casamance, symbolise le courage, le sacrifice et la fidélité à la Nation. Son nom rappellera aux jeunes générations que la paix et la sécurité reposent aussi sur le dévouement de ceux qui servent leur pays.Mais notre démarche ne privilégie pas la notoriété. Nous honorons des contributions et des valeurs, pas des rangs sociaux.
Vous accordez également une place importante aux fondateurs et aux personnalités locales. Pourquoi ?
Abdoulaye Diatta : Parce que l’histoire d’une communauté ne se résume pas à celle de ses personnalités les plus célèbres.Madiabel Lo et Mor Bigué Ba, figures fondatrices de notre cité, méritent une reconnaissance particulière. Il en est de même de Babacar Thiam adjoint au maire , d’Ousmane Asta-Coura Thiam, commerçant et transporteur, père de l’ancien ministre Serigne Mbaye Thiam ; d’El Hadji Ousmane Sall, premier président du Conseil rural ; d’Abdou Bigué Kébé ; d’El Hadji Aliou Wade et d’El Hadji Kéba Ba, dernier chef de village.Nous voulons également rendre toute leur place aux femmes, trop souvent absentes des récits historiques. Il n’y a pas de petites contributions à la construction d’une grande communauté.
Ceux qui ont servi l’éducation, la solidarité, la paix sociale ou le développement de leur quartier méritent aussi la reconnaissance collective.Comment garantir que ces choix ne relèvent pas de préférences personnelles ou politiques ?
Abdoulaye Diatta : Une politique mémorielle doit reposer sur la transparence, l’équité et la responsabilité. Les choix doivent tenir compte des contributions historiques, des valeurs incarnées et de l’engagement au service de la collectivité. Le Conseil municipal exerce naturellement ses responsabilités.Nous recherchons également l’adhésion des familles et des populations. Une rue ne doit jamais devenir un facteur de division, mais un espace de rassemblement autour d’une mémoire partagée. « Faire de Keur Madiabel un livre d’histoire à ciel ouvert »
Votre ambition dépasse la simple dénomination des rues. Que souhaitez-vous construire à terme ?
Abdoulaye Diatta : Un véritable patrimoine mémoriel territorial. Les postes de santé, le stade municipal, la Maison des femmes, la Maison des jeunes, les places publiques et les esplanades sont également concernés.Mais nous ne voulons pas multiplier les plaques sans leur donner de contenu. Nous envisageons des notices biographiques, des plaques explicatives et des codes QR permettant d’accéder, depuis un téléphone, à l’histoire et aux réalisations des personnalités honorées.Imaginez des élèves découvrant leur commune à travers des parcours pédagogiques consacrés à ses bâtisseurs. L’espace public deviendrait une bibliothèque vivante, un musée à ciel ouvert.En tant qu’enseignant de formation, je suis convaincu que l’éducation dépasse les murs de l’école. Une société éduque aussi par ses symboles, ses modèles et son environnement.Nous devons apprendre à nos enfants non seulement où ils vivent, mais aussi d’où ils viennent. La mémoire devient alors un instrument de transmission intergénérationnelle et d’éducation citoyenne. L’intelligence territoriale consiste à mobiliser son passé pour inventer son avenir.
Comment cette politique mémorielle s’articule-t-elle avec les transformations engagées depuis 2022 ?
Abdoulaye Diatta : Elle s’inscrit dans une même vision du développement.Depuis 2022, nous avons engagé la modernisation de l’état civil, la digitalisation du recouvrement des recettes municipales, la numérisation de la gestion foncière, le développement de notre Zone économique de développement, ainsi que des investissements dans l’éducation, la santé et les équipements collectifs.Ces initiatives visent à améliorer les services publics, renforcer les ressources communales, créer des emplois et offrir de nouvelles perspectives à notre jeunesse.Mais le développement ne saurait se limiter aux indicateurs économiques ou aux infrastructures. Une commune est d’abord une communauté humaine qui a besoin de repères, de reconnaissance et de continuité historique.Le développement n’a de sens que lorsqu’il améliore les conditions de vie sans appauvrir l’identité des populations. Moderniser ne signifie donc pas effacer son passé.
Qu’Est-ce ce que vous appelez l’intelligence territoriale ?
Abdoulaye Diatta : Exactement. L’intelligence territoriale consiste à identifier, organiser et valoriser l’ensemble des ressources d’un territoire pour construire une stratégie cohérente de développement.Ces ressources sont financières, foncières et matérielles, mais également humaines, culturelles, historiques, intellectuelles et sociales.Lorsque nous développons notre Zone économique, nous valorisons nos ressources productives et nos compétences pour créer des emplois et retenir les jeunes dans leur terroir. Lorsque nous digitalisons nos services, nous valorisons l’information et améliorons la gouvernance. Lorsque nous honorons nos bâtisseurs, nous valorisons notre capital historique et culturel.Ces actions participent d’une même philosophie. L’intelligence territoriale, c’est la capacité d’un territoire à mobiliser son passé, organiser son présent et inventer son avenir.« Former des citoyens enracinés, responsables et ouverts sur le monde
»
Cette initiative peut-elle renforcer le sentiment d’appartenance des jeunes et la cohésion sociale ?
Abdoulaye Diatta : C’est l’un de nos objectifs essentiels.Nos jeunes évoluent dans un monde ouvert et connecté. Cette ouverture constitue une chance, mais elle ne doit pas entraîner la perte de leurs repères. Nous voulons leur donner des racines solides pour qu’ils puissent s’ouvrir au monde avec confiance.Découvrir le parcours d’un bâtisseur peut susciter une vocation entrepreneuriale. Connaître l’engagement d’un enseignant peut inspirer le désir de transmettre. Comprendre le sacrifice d’un soldat peut éveiller le sens du service public.L’objectif n’est pas seulement de célébrer les réussites d’hier, mais de susciter les engagements de demain.Cette politique contribue également à la cohésion sociale. En reconnaissant les apports des différentes familles, communautés et sensibilités, nous rappelons que chacune possède une place légitime dans notre histoire collective.La cohésion ne se décrète pas. Elle se construit par la justice, le respect et la reconnaissance mutuelle. Nous voulons consolider une véritable communauté de destin. Le véritable héritage d’un maire, c’est aussi ce qu’il transmet.
Certains estiment que l’emploi, la santé, l’éducation et l’assainissement devraient primer sur les questions mémorielles. Que leur répondez-vous ?
Abdoulaye Diatta : Ces secteurs sont naturellement prioritaires. Mais pourquoi opposer les besoins matériels aux besoins culturels et citoyens ?Une commune doit pouvoir construire un poste de santé et préserver son histoire, créer des emplois et transmettre des valeurs, moderniser ses infrastructures et renforcer son identité.La politique mémorielle ne remplace aucune de nos priorités. Elle leur apporte une dimension humaine supplémentaire.Je refuse l’idée selon laquelle les territoires ruraux devraient se limiter à leurs besoins immédiats, comme si la culture et le patrimoine étaient réservés aux grandes villes.
Nos populations ont droit au progrès matériel, mais aussi à la reconnaissance de leur histoire et de leur dignité.Quel héritage souhaitez-vous laisser aux générations futures ?
Abdoulaye Diatta : Je souhaite que cette initiative survive aux personnes et aux mandats. Les équipes municipales passent, mais la commune demeure.Dans vingt ou trente ans, j’aimerais qu’un enfant de Keur Madiabel découvre, en parcourant ses rues, les femmes et les hommes qui ont construit sa cité, et qu’il se dise : « Moi aussi, je peux contribuer à cette histoire. »Le véritable héritage d’un maire ne se mesure pas seulement au nombre de bâtiments construits ou de routes réalisées. Il se mesure également à la qualité des institutions, des valeurs et des perspectives qu’il transmet.À notre jeunesse, je voudrais dire que la meilleure manière d’honorer les bâtisseurs d’hier est de devenir les bâtisseurs de demain.Nous voulons une commune innovante, créatrice d’emplois, attachée à ses valeurs et ouverte sur le monde. Une commune capable de conjuguer tradition et innovation, mémoire et modernité, enracinement et progrès.Notre ambition est de faire avancer Keur Madiabel sans jamais lui faire perdre son âme.Car une cité qui donne des noms à ses rues organise son espace. Mais une cité qui y inscrit la mémoire de ses bâtisseurs donne surtout un sens à son avenir.
Sources : Sénégal 24
Merci à mon ami Aliou kébè de Sénégal 24