Tom Saintfiet salue la grandeur du Sénégal, Pape Thiaw satisfait de l’objectif atteint
Battu par le Sénégal (1-0) en quarts de finale de la CAN 2025, le Mali a quitté la compétition avec les honneurs. En conférence de presse d’après-match, le sélectionneur malien Tom Saintfiet a tenu à clarifier ses propos de la veille et à rendre hommage aux Lions, tandis que son homologue sénégalais Pape Thiaw s’est félicité de la qualification pour le dernier carré.
Tom Saintfiet : « Le Sénégal est l’une des plus grandes équipes d’Afrique »
Le technicien malien a d’abord félicité le Sénégal pour sa qualification en demi-finales, avant de revenir sur une polémique née de déclarations mal interprétées.
« J’ai bien dit hier que le Sénégal est l’une des plus grandes équipes d’Afrique, et on l’a vu aujourd’hui. Je n’ai jamais dit qu’ils étaient moins forts. Quand on écrit quelque chose, tout le monde copie-colle, et ce n’était pas correct », a-t-il précisé.
Sportivement, Saintfiet reconnaît la supériorité sénégalaise en début de rencontre, tout en regrettant le but concédé sur une erreur individuelle. Il a également validé la décision arbitrale ayant conduit à l’expulsion de son capitaine juste avant la pause :
« C’est un carton rouge logique. Cette faute a perturbé notre organisation et nous a mis en difficulté. »
Malgré l’élimination, le sélectionneur s’est montré fier de ses joueurs :
« Je suis très fier de mon équipe, de mon staff et de chaque joueur. Ils ont fait un travail fantastique. Mes joueurs sont des héros. »
Sur ses propos évoquant une « guerre » avant le match, Saintfiet a tenu à nuancer :
« Ce sont des mots purement footballistiques. Je ne parle pas d’une guerre entre deux pays. J’aime le Sénégal. »
Pape Thiaw : « L’objectif est atteint »
Côté sénégalais, Pape Thiaw s’est dit heureux et soulagé après une rencontre âprement disputée face à une solide équipe malienne.
« On s’attendait à un match très engagé. Le plan était d’être patient et d’attendre le bon moment pour leur faire mal. C’est ce qu’on a fait », a expliqué le sélectionneur des Lions.
Satisfait du résultat, il estime néanmoins que le Sénégal aurait pu se mettre à l’abri plus tôt :
« On aurait pu marquer deux ou trois buts, mais l’essentiel, c’est la qualification pour les demi-finales. »
Grâce à ce succès, le Sénégal poursuit sa route dans la CAN 2025 et confirme son statut de grande nation du football africain.