À la veille du quart de finale très attendu entre le Sénégal et le Mali, une polémique est née autour de la désignation de Fatou Gaye, de nationalité sénégalaise, en tant qu’assesseure des arbitres pour cette rencontre.
Selon le journaliste Sacha Tavolieri, le staff technique de l’équipe nationale du Mali a exprimé son incompréhension face à ce choix de la Confédération africaine de football (CAF). Si la désignation de l’arbitre central Tom Abongile, salué pour ses bonnes prestations depuis le début de la CAN, n’a pas suscité de contestation, celle de l’évaluatrice a en revanche provoqué des interrogations côté malien.
Le staff estime qu’une personnalité issue d’une autre nationalité, sans lien direct avec l’une des deux sélections concernées, aurait été plus appropriée afin de garantir une perception d’équité et de neutralité.
Toutefois, il convient de rappeler que Fatou Gaye n’intervient pas directement dans le déroulement du match. Son rôle se limite à l’évaluation des arbitres après la rencontre, à travers une notation et des observations techniques destinées à améliorer leurs performances futures. Elle ne prend aucune décision arbitrale sur le terrain et n’a aucune influence sur les choix faits pendant le match.
Malgré ces précisions, cette désignation continue d’alimenter le débat, illustrant une fois de plus la sensibilité extrême des questions d’arbitrage lors des grandes compétitions africaines, surtout lorsqu’elles concernent des confrontations à fort enjeu.